Фамилия Абаков — одна из тех, где за простой основой скрывается несколько версий происхождения. Самый очевидный и распространённый путь: от татарского мужского имени Абак, которое переводится как «старший брат». Скорее всего, так называли первенца, первого сына в семье — имя работало как указание на старшинство и положение среди братьев.

Но есть и другой, менее очевидный пласт значений. У монголов «абаком» в старину называли изваяние, идол — предмет поклонения. В этом случае имя Абак могло выполнять охранительную функцию, служить оберегом для ребёнка: называя сына «идолом», родители словно отдавали его под защиту высших сил или, наоборот, прятали от злых духов за «нечеловеческим» именем.

Третья версия уводит в совсем другую сторону — в мир торговли и счёта. Словом «абак» в Древней Греции и Риме, а затем и в Западной Европе вплоть до XVIII века называли счётную доску для арифметических вычислений. Если принять эту версию, то прозвище Абак мог получить человек, связанный с расчётами, учётом или торговлей. Прямых подтверждений этому мало, но исключать такой вариант не стоит: фамилии от названий инструментов и орудий труда встречаются нередко.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от имён или прозвищ, отвечающую на вопрос «чей?». То есть Абаков — буквально «сын Абака». Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — она могла возникнуть в любой среде, где бытовало имя Абак.

В документах начала XX века фамилия встречается в казахской среде: упоминаются Абаков Кендырбай (1867 года рождения, Алма-Атинская область, село Майбулак) и Абаков Кийлибай (1879 года рождения, село Бериктас). Встречается и вариант написания Аббаков, что может говорить о двойном согласном в исходном имени или о случайной описке в документах.

Сегодня фамилия Абаков встречается нечасто, но её обладатели живут в разных регионах России и бывшего СССР. Какая из версий верна для вашей конкретной ветви — зависит от семейных преданий и географии предков. Если в роду помнят о татарских или казахских корнях, первая версия наиболее вероятна. Если же фамилия встречается в русских деревнях, стоит присмотреться к прозвищному происхождению от «абака» — счётной доски.