Фамилия Амеркулиев — яркий пример того, как русская модель образования фамилий накладывается на корни из тюркских и арабо-персидских языков. Её основа — сложносоставное имя Амеркул (или Амиркул), которое распадается на две части: «Амер» (искажённое «Амир») и «кул». «Амир» в переводе с арабского означает «повелитель», «князь», «военачальник», а «кул» — тюркское слово «раб» или «слуга». В контексте мусульманских имён «кул» часто обозначает «раб Божий», то есть имя Амеркул можно трактовать как «слуга повелителя» или «раб владыки» — типичная для исламского мира формула смирения перед высшей властью.

Фамилию образовали по русскому патронимическому суффиксу -ев, который присоединяется к именам, оканчивающимся на согласный (в данном случае на «л»). Это указывает на то, что предок носителя фамилии носил имя Амеркул, а его потомок стал «Амеркулиевым сыном». Вариант написания с «и» на конце — Амеркулиев — закрепляет йотированное окончание, типичное для фамилий из тюркской среды (сравните: Абдулла — Абдуллаев, Сабир — Сабиров, но здесь суффикс «-иев» возник из-за мягкости конечного «л»). В русских документах XIX — начала XX века эта фамилия могла записываться и как Амиркулов (с суффиксом -ов), и как Амеркулиев — разница в окончании часто зависела от грамотности писаря, который на слух передавал мягкость согласного. Вариант с «-иев» более поздний и «обрусевший», так как он точнее передаёт произношение исходного имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением, принявшим ислам: это территории бывших Казахского и Кокандского ханств, современные Узбекистан, Таджикистан, Киргизия, а также юг Казахстана. В России носители фамилии встречаются среди татар и башкир, но реже. Социальный состав предков Амеркулиевых, скорее всего, был смешанным. В оседлых земледельческих районах Средней Азии это могли быть дехкане (крестьяне) или ремесленники, а в кочевых — скотоводы. Фамилия не указывает на аристократическое происхождение (несмотря на «повелителя» в корне), так как «кул» в составе имени обычно носили люди незнатного рода, подчёркивая свою зависимость от Бога, а не от земных владык. В советское время фамилия закрепилась в паспортной системе именно в форме Амеркулиев, став маркером этнической принадлежности к тюркоязычным народам.

Что важно для понимания: несмотря на арабский корень «амир», носители фамилии не были потомками военачальников. Компонент «кул» в тюркской антропонимии часто служил указанием на религиозное смирение, а не на социальный статус. Это же имя встречается в схожих формах — например, Амиркулов или Амиркулиев, где первый вариант, с суффиксом -ов, более архаичный и характерен для оседлых групп, а второй, с -иев, — для тех, кто говорил на языках с палатализацией конечного согласного. Фамилия Амеркулиев — не редкая аномалия, а системное явление: она показывает, как исламское имя, пройдя через тюркскую устную традицию, попало в русскую письменную культуру и закрепилось в ней.