Фамилия Ампилов звучит необычно и сразу вызывает вопросы. Самое простое — связать её с электричеством или латынью, но на деле корни глубже и уходят в церковную традицию.

Основная версия выводит фамилию от греческого имени Амфилохий (Αμφιλόχιος), что значит «устроивший засаду». В народной среде длинное имя сократили до формы Ампил или Ампила, а затем по стандартной модели добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду. Так сын Ампила превратился в Ампилова. Имя Амфилохий каноническое: его носил святитель Амфилохий Иконийский, живший в IV веке. Переход «фи» в «п» — типичная черта южнорусского говора, где непривычные звуки упрощали.

Есть и вторая, менее распространённая версия. Она связывает фамилию с диалектным словом «ампель» или «ампел» — так в южных говорах называли виноград (от греческого «ампелос» — виноградная лоза). В этом случае прозвище Ампил мог получить виноградарь или торговец вином. Версия правдоподобна, но уступает первой, потому что фамилии на -ов от прозвищ на -ило встречаются реже, чем от крестильных имён.

География фамилии подтверждает обе гипотезы. Ампиловы почти не встречаются в центре России, их основной ареал — юг: Ростовская область, Краснодарский край, а также Украина. Это одновременно указывает и на южнорусское произношение церковных имён, и на возможную связь с виноградарством. Так что носитель фамилии Ампилов с большой вероятностью может считать, что его предок носил редкое крестильное имя Амфилохий, которое в быту звучало проще и короче.