Фамилия Антес звучит нехарактерно для русского уха — в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые сразу выдают патронимическое или географическое происхождение. Это один из тех случаев, когда фамилия, скорее всего, пришла в русский язык извне или была искусственно переосмыслена. Наиболее вероятная версия — корни фамилии следует искать в немецком или еврейском (ашкеназском) ономастиконе.

В немецком языке слово «Antes» может быть вариантом фамилии «Anthes» — краткой формы от личного имени Antonius (Антоний). Такие усеченные формы с окончанием -es типичны для южнонемецких и рейнских диалектов. Соответственно, предок носителя фамилии мог быть сыном или потомком человека по имени Антес (Антон). Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с топонимом: в Германии есть несколько населённых пунктов с названием Antes (например, в земле Рейнланд-Пфальц). В этом случае фамилия указывала бы на выходца из такого места.

Для носителей фамилии в России и странах бывшего СССР важно учитывать, что фамилия Антес могла появиться в результате адаптации иностранной фамилии при переселении немцев в Поволжье или в ходе миграций еврейского населения в черте оседлости. В обоих случаях она сохранила исходную форму без русификации. С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: она не имеет русского суффикса принадлежности, а потому её основа — чистое прозвище или имя, которое не склонялось по русским падежам в исходном языке.

Иногда фамилию Антес путают с похожей греческой фамилией Антеас (от греческого «антос» — цветок), но это разные фамилии с разной историей. Для фамилии Антес греческая этимология маловероятна: в греческом нет типичного окончания -ес для фамилий такого типа, а ударение в русском варианте обычно падает на первый слог, что ближе к немецкому произношению. Таким образом, в подавляющем большинстве случаев перед нами немецкая или немецко-еврейская фамилия, связанная с именем Антон или с названием местности.