Фамилия Антофий — редкий пример того, как церковное имя в народной речи изменилось до неузнаваемости. В её основе лежит имя Антипий (от греческого «противник всего»), но в быту оно могло звучать как Антофий — через замену или переосмысление непривычного корня. Такая трансформация типична для простонародной среды: имя, данное при крещении, упрощали или подгоняли под более привычный слух.

Словообразовательная модель здесь нетипична для русских фамилий. В отличие от массовых -ов, -ев или -ин, фамилия Антофий представляет собой застывшую полную форму имени без суффикса. Это указывает на то, что она могла возникнуть не по стандартному «патронимическому» шаблону (чей сын? — Антофиев), а как прозвище или фамильное имя в среде, где фамилии только начинали закрепляться. В некоторых говорах так «окаменевшие» имена становились фамилиями у крестьян или мещан, особенно на севере и в центральной России.

О точной географии фамилии Антофий данных мало — она не относится к массовым. Но если судить по аналогичным фамилиям (Антохин, Антошин, Антофьев), её носители могли жить в регионах, где имя Антипий было распространено благодаря местночтимым святым, например, священномученику Антипию Пергамскому. В народе его имя нередко искажали: Антип, Антоф, Антоха — отсюда и Антофий.

Сословно фамилия, скорее всего, принадлежала простолюдинам. Дворянские фамилии редко образовывались от полной формы имени без суффикса — это признак позднего, «самодельного» закрепления фамилии у крестьян или посадских людей. Время возникновения точно не установлено, но процесс шёл в XVI–XVIII веках, когда у непривилегированных слоёв фамилии ещё не были обязательными и часто фиксировались по имени отца или деда.

Фамилия Антофий — не просто редкий ономастический факт, а живое свидетельство того, как народная речь перекраивала книжные формы. В ней слышен отголосок той эпохи, когда имя Антипий, пройдя через несколько устных переделок, стало самостоятельной фамилией — памятником не столько письменности, сколько устной традиции русского языка.