Фамилия Антоненков — яркий пример того, как имя, пройдя через две языковые среды, обрело современное звучание. В её основе лежит мужское имя Антон, которое восходит к римскому родовому имени Антоний. Согласно одной из версий, греческое слово «антео» переводится как «вступать в бой, состязаться», что придаёт фамилии значение «сын бойца» или «потомок состязающегося».

Самое интересное в этой фамилии — её суффиксальная история. Характерный суффикс -енко- указывает на то, что фамилия первоначально возникла на территории Украины. На украинских землях фамилия звучала как Антоненко и означала «маленький Антон» или «сын Антона». Позже, когда носитель фамилии или его потомки перебрались в Россию, произошла типичная для таких случаев русификация: к основе Антоненко добавили русский суффикс -ов. Так Антоненко превратился в Антоненкова — форму, которая в русской традиции означает принадлежность к роду («чей?» — Антоненков, то есть сын или потомок Антоненко).

Такая двойная суффиксация встречается нечасто и выдает миграционную историю семьи. Сначала род носил украинскую форму, а затем, оказавшись в великорусских губерниях, адаптировал фамилию под местные нормы. Судя по географии бытования, Антоненковы встречаются в центральных и южных областях России, особенно в тех, что граничат с Украиной — Курской, Белгородской, Воронежской.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Антоненков стоит между чисто украинским Антоненко и русским Антоновым. Антонов — самая распространённая форма от имени Антон, а Антоненков — её более редкий, «гибридный» вариант, сохранивший следы украинского происхождения.