Фамилия Антоненков — яркий пример того, как украинская фамилия «обрусела» на русской почве. Её основа — мужское имя Антон, которое восходит к римскому родовому имени Антоний. Греки переосмыслили это имя через слово «антео» — «вступать в бой, состязаться», поэтому древний носитель имени воспринимался как боец или соперник.

Ключевая особенность фамилии — двойной суффикс. Первоначально фамилия звучала как Антоненко: суффикс -енко- типичен для украинской ономастики и означает «маленький» или «потомок» (буквально: сын Антона). Когда род переселился на территорию России, фамилию адаптировали к местной модели: к основе Антоненко добавили русский суффикс -ов, получив Антоненков. Так украинский «сын Антона» стал русским «принадлежащим к роду Антоненко».

Фамилия Антоненков стоит в одном ряду с однокоренными Антонов, Антоненко, Антонцев, но отличается именно этой гибридной словообразовательной моделью. Она показывает, как миграция с Украины в центральные и южные губернии России в XVII–XIX веках оставляла след в фамилиях: переселенцы не отбрасывали родной суффикс, а наращивали на него новый.

Точное место и время возникновения фамилии Антоненков установить сложно — процесс становления фамилий у крестьян и мещан растянулся на столетия. Но сам факт, что фамилия сохранила обе части — и украинский корень, и русское окончание, — делает её живым свидетельством культурного и языкового контакта двух ветвей славянства.