Фамилия Антоновский образована не напрямую от имени Антон, а через географическое название, что сразу отличает её от более распространённых Антоновых. В основе лежит притяжательная форма «Антонов» (чей? — Антонов сын, Антонов двор), к которой добавился типичный для польской и западнорусской ономастики суффикс -ский, указывающий на принадлежность к местности или владельцу. Проще говоря: предок этого человека был либо помещиком из села Антоново, либо, что чаще, его жителем — крестьянином или мещанином, которого записали как «Антоновский», то есть «из Антонова».

Само имя Антон, от которого пошло название села, восходит к римскому родовому имени Antonius (Антоний). Его этимологию обычно связывают с греческим глаголом anteo — «вступать в бой, состязаться», хотя римляне выводили его из этрусского языка. В народной среде имя обросло церковным почитанием: святым покровителем этой формы считается мученик Антонин, казнённый в 303 году за веру.

География фамилии широкая, но неравномерная. Населённых пунктов Антоново в России, на Украине и в Беларуси десятки, поэтому и носителей фамилии много в разных регионах. Однако суффикс -ский выдаёт скорее западное или южное происхождение: в центральных и северных великорусских губерниях такого человека скорее назвали бы Антоновым. Антоновский — это либо потомок шляхтича, владевшего деревней Антоново, либо выходец с территорий, где топонимические фамилии на -ский давали всем подряд, независимо от сословия. Дворянские роды Антоновских действительно известны в истории Речи Посполитой и Российской империи, но основная масса носителей — это крестьяне, переселившиеся из своей деревни в город и получившие фамилию по месту прежнего жительства.