Фамилия Антушевы образована от имени Антуш — польской или западнорусской формы крестильного имени Антон. В основе лежит римское родовое имя Антоний, которое, по одной из версий, восходит к греческому anteo — «вступать в бой, состязаться». Имя Антон и его производные были широко распространены у славян, а уменьшительная форма Антуш (как Антош, Антюш) стала основой для фамилии по типичной русской модели: к прозвищу или имени отца прибавляли суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Антушев). Таким образом, Антушевы — это потомки человека по имени Антуш.

Имя Антон в народной среде часто ассоциировали с христианскими святыми, хотя прямого святого Антуша нет. В истории христианства известны несколько мучеников с именем Антонин: один из них, воин, уверовал во Христа при виде казни Георгия Победоносца и был сожжен в 303 году; другой — отрок, который вместе с шестью другими был замурован в пещере гонителями в V веке и, согласно преданию, чудесным образом проспал там 170 лет. Эти сюжеты могли влиять на популярность имени, но фамилия Антушевы возникла не из церковного календаря напрямую, а из бытового, разговорного имени.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединился к основе Антуш. Такая фамилия относится к патронимическому типу — самому массовому в русской ономастике. Интересно, что форма Антуш встречается не только у поляков, но и в русских говорах западных областей, особенно на границе с Белоруссией и Украиной. Поэтому географически фамилия Антушевы чаще всего привязана к западнорусским землям, где польское влияние смешивалось с местными диалектами.

О точном времени возникновения говорить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако сама фамилия Антушевы — не редкая, но и не массовая: она встречается в документах по Смоленской, Брянской, Калужской областям, а также в Поволжье, куда переселенцы принесли её в более позднее время. В современной России носители фамилии живут разрозненно, без ярко выраженного родового гнезда.

Фамилия Антушевы — наглядный пример того, как чужое, заимствованное имя (римское Антоний) через народную переработку (Антуш) стало частью русского фамильного фонда. Это не дворянская и не купеческая фамилия: скорее всего, предки Антушевых были крестьянами или посадскими людьми, а сама фамилия закрепилась в среде, где имя Антуш звучало естественно и привычно.