Апарникова — не самостоятельная фамилия, а фонетический вариант фамилии Опарникова, который закрепился под влиянием «акающих» говоров. В основе лежит прозвище Опарник, которое могло относиться к двум разным типам: либо к внешности человека, либо к его профессии.

Первая версия, бытовая: опарой называли бродящее на дрожжах тесто, а полного, рыхлого человека в деревне могли прозвать Опарником по сходству с поднимающейся массой. Вторая версия, более конкретная: в словаре Даля «опарник» — это горшок, в котором ставят опару, а в новгородских говорах так называли ржаной пирог. Отсюда прямой шаг к профессиональному прозвищу пекаря или булочника. Поговорка «Та же опара, да другой кисель» как раз и подчёркивает, что результат зависит от мастера, так что прозвище могло закрепиться за умелым поваром.

Фамилия Апарникова, таким образом, хранит память о предке, которого окружающие знали по его делу или характерной внешности. В «акающих» регионах, где безударное «о» произносится как «а», Опарников превратился в Апарникова — и этот вариант со временем стал самостоятельным.