Фамилия Аппарникова — наглядный пример того, как простое ремесленное прозвище превратилось в наследственное имя. Её основа — слово «аппарник». В русских говорах так называли того, кто занимался изготовлением или починкой упряжи — хомутов, шлей, седёлок. Это человек, работавший с кожей и ремнями, то есть шорник, но с более узкой специализацией: «аппара» — это как раз конская сбруя, упряжь. Слово это пришло из польского или через украинское посредничество (от польск. aparat, в значении «снаряжение, прибор»), и закрепилось в южнорусских и малороссийских говорах.

Суффикс -ник в слове «аппарник» указывает на лицо по роду деятельности, как в словах «охотник», «сапожник», «шорник». Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: от основы на -а/-я добавляется притяжательный суффикс -ов (-ев) или -ин. Здесь мы видим суффикс -ов, а окончание -а — женский род. Мужской вариант — Аппарников. Значит, фамилия буквально означает «принадлежащий Аппарникову», где Аппарник — это прозвище родоначальника, мастера по упряжи.

Географически фамилия тяготеет к областям, где было сильно польское влияние и где развивалось коневодство и извоз: это юг России, Курская, Воронежская, Белгородская области, а также Украина. В северных и центральных губерниях такое прозвище было бы редкостью — там говорили «шорник» или «хомутник». Слово «аппарник» могло звучать и как «опарник» или «аппаратник», но в написании через двойное «пп» закрепился именно этот вариант, возможно, под влиянием книжного произношения.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Аппарник — не купец и не дворянин, а ремесленник, работавший руками. В документах XIX века такие фамилии встречаются в списках государственных крестьян и однодворцев южных уездов. Споров о происхождении фамилии почти нет: прозвищная модель с суффиксом -ник прозрачна, и основная версия — единственная правдоподобная. Редкие попытки связать фамилию с немецким Apparat или латинским apparare (готовить) не выдерживают критики: в русской среде слово освоилось именно в значении «упряжь», а не «прибор».

Фамилия Аппарникова — из числа тех, что не потеряли связи с живым языком. Даже если сейчас никто не называет шорника «аппарником», корень остался узнаваемым, а сама фамилия звучит как короткая подпись мастера, который шил хомуты на весь околоток.