Фамилия Апина — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка связано не с русским, а с тюркским миром. Вопреки интуиции, корень здесь не в слове «ап» (которого в русском языке в качестве имени или прозвища не было), а в тюркском имени Апи (или Апа) — «мать», «старшая женщина», «почтенная». В некоторых тюркских языках «апа» также означает «медведь» или «предок», но первое значение — почтительное обращение к женщине — встречается чаще.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Ап- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Апин). То есть Апин — это «сын (или потомок) Апи». Сразу бросается в глаза, что фамилия женского рода (Апина) — это форма жены или дочери Апина, но в быту она закрепилась как неизменяемая фамилия для женщин. Мужской вариант — Апин — встречается несравнимо реже.

С точки зрения географии, фамилия Апина не является массовой и не привязана к какому-то одному региону России. Она рассеяна: носители встречаются на Урале, в Поволжье и в Сибири — как раз в зонах активных контактов русских с тюркскими народами (татарами, башкирами, чувашами). Это подтверждает версию о том, что предок носителя фамилии мог быть крещёным татарином или башкиром, получившим фамилию по имени отца.

Есть и менее вероятная, но допустимая гипотеза: в некоторых говорах «апа» или «апя» могло быть диалектным прозвищем для неуклюжего, медлительного человека (от тюркского «апа» — медведь). Однако для русского уха такое прозвище звучало бы слишком экзотично, и маловероятно, что оно прижилось бы в крестьянской среде без тюркского фона.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ин указывает на патроним (отчество), а не на топоним (как -ский). Это значит, что предок Апиных не был владельцем земли или выходцем из села с таким названием — он был просто «сыном Апи». Никаких дворянских корней у фамилии нет, она однозначно крестьянская или мещанская.

Известных носителей с фамилией Апина в истории практически нет, за исключением современной эстрадной певицы, что только подтверждает её редкость и нетипичность для русского ономастикона.