Фамилия Аплинов — редкая и с неочевидной этимологией. Её основа не лежит на поверхности, поэтому стоит начать с разбора самого вероятного пути образования.

Скорее всего, Аплинов — это фамилия, образованная от прозвища или имени Аплин. В русской ономастике суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Аплин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Апля. Само прозвище Апля могло возникнуть в диалектной среде. В северных и сибирских говорах слово «аплый» или «апля» означало «глуповатый», «простофиля», «разиня». Это не оскорбление в современном смысле, а бытовая характеристика — так могли прозвать незлобивого, нерасторопного или рассеянного человека. Фамилии из таких прозвищ не редкость: они фиксировали внешнюю черту или манеру поведения, которая бросалась в глаза соседям.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках основа «ап» или «аплы» может означать «охотник» или «ловец». В этом случае фамилия могла принадлежать человеку, занимавшемуся промыслом, или быть переосмысленной при переходе в русскую среду. Однако для версии с тюркским происхождением типичнее был бы суффикс -ов (Аплов), а не -ин, что делает её менее убедительной.

Географически фамилия Аплинов встречается крайне редко. Основные очаги — юг России и Поволжье, что может указывать на смешанное происхождение: на этих территориях активно взаимодействовали русские, татары и другие народы. В дореволюционных переписях фамилия почти не зафиксирована, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании в среде крестьян и однодворцев.

Интересная деталь: написание через «и» (а не «е» — Апленов) указывает на твёрдое произношение корня. Это подтверждает, что в основе лежало именно слово «аплый», а не, скажем, церковное имя Аполлон (от которого пошли бы Аполлоновы или Аплоновы). Таким образом, Аплинов — фамилия-характеристика, возникшая в народной среде и сохранившая отпечаток диалектной лексики.