Фамилия Апронин — одна из тех, где за простым звучанием стоит неочевидная основа. Если разобрать её по составу, сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Апронин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Апроня. Но что скрывается за этим Апроней?

Здесь возможны два пути, и оба ведут в область народных форм церковных имён. Первый и самый вероятный: Апроня — это просторечный, обиходный вариант канонического имени Амвросий. В русской деревне длинные греческие имена часто урезали до коротких и удобных в быту: Амвросий превращался в Абросима, а от него — в Аброню, Апроню. Такая модель обычна: Апронин — тот же случай, что и Абросимов, но с другим суффиксом. Имя Амвросий в переводе с греческого означает «бессмертный, принадлежащий богам», и в крестьянской среде оно было распространено, хоть и уступало по частоте Иванам или Петрам.

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики: Апроня могло быть производным от имени Апрон, которое встречается в святцах как редкая форма имени Ефрон (или Евфросин). Однако это скорее исключение, и большинство ономастов склоняются к связи с Амвросием.

Обратите внимание на географию. Фамилия Апронин — не общерусская, а скорее локальная, с заметным тяготением к центральным и южнорусским областям. Встречается в старых документах по Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниям. Это наводит на мысль, что предки современных Апрониных были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а фамилия закрепилась за одной ветвью рода без широкого расселения.

По суффиксу -ин, а не -ов, можно предположить, что основа (Апроня) оканчивалась на гласный или мягкий согласный — это типично для прозвищных и уменьшительных форм. В отличие от фамилий, образованных от профессий или внешних признаков, Апронин — «патронимическая» фамилия, то есть целиком построенная на личном имени предка. Никакого иного смысла, кроме указания на отца или деда по имени Апроня, она не несёт. Так что если вы Апронин, ваш предок в XVI–XVII веках, скорее всего, звался Амвросием, а в быту — просто Апроней.