Фамилия Аптиева — женская форма от Аптиев, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Модель образования типична для русского и многих народов Кавказа: к основе имени или прозвища добавляется патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы). В данном случае основа — Аптий. Это мужское личное имя, бытовавшее у народов Северного Кавказа, особенно у чеченцев и ингушей.

Само имя Аптий, как полагают ономасты, уходит корнями к арабскому «аббат» (строгий, суровый) или к тюркскому «апты» (слуга, раб божий). Однако в чеченской среде распространено мнение, что Аптий — это сокращённая форма от Апти, варианта имени Абдулхамид или Абдулла, где первая часть «абд» (раб) редуцировалась. То есть изначально имя означало «раб Всевышнего», что для мусульманской традиции вполне обычно.

Географически фамилия Аптиева встречается в Чечне, Ингушетии, а также среди чеченских диаспор в Дагестане и за рубежом. В русских документах XIX века фиксировались как Аптиев, так и Аптиевы — в зависимости от того, как писарь передавал горское произношение. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах Терской области фамилия иногда записывалась с окончанием на -ев, а в советских паспортах уже закрепилась как Аптиева для женщин.

Родственными можно считать фамилии Аптиев, Аптов, Аптулаев — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Аптиева — не дворянская и не купеческая, а крестьянско-казачья или горская, что подтверждается её концентрацией в горных и предгорных районах. Предки носителей фамилии, скорее всего, были свободными общинниками, занимавшимися скотоводством и земледелием, а в XIX веке — несли военную службу в составе Терского казачьего войска.