Фамилия Аптовко — яркий пример того, как географическая привязка оказывается важнее точного значения корня. Судя по форманту -ко, это типичная украинская или южнорусская фамилия, образованная по широко распространённой в этих краях модели. Суффикс -ко в украинской ономастике часто выполнял уменьшительную или фамильярную функцию, а также мог указывать на происхождение от прозвища или профессии отца.

Сам корень «Апт-» — самый спорный и интересный элемент. Наиболее правдоподобная версия связывает его с немецким словом «Apt» (аптека) или «Apotheke». В XVIII–XIX веках на юге Российской империи, особенно в Новороссии и на землях Войска Запорожского, было много немецких колонистов-аптекарей и врачей. Прозвище Апт или Аптек мог получить русский или украинский помощник аптекаря, либо человек, работавший при аптеке. От такого прозвища и пошла фамилия Аптовко — буквально «маленький Апт» или «сын Апта».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем, например, «апт» (ловкий, умелый) или «апты» (раб, слуга). Однако в случае с фамилией на -ко, которая массово формировалась в среде оседлого славянского населения, немецкое заимствование выглядит убедительнее. Тюркские основы чаще давали фамилии на -ов/-ев или -ин.

Географически фамилия Аптовко тяготеет к современным Харьковской, Днепропетровской и Запорожской областям Украины, а также к югу России (Краснодарский край, Ростовская область). Это подтверждает версию о её формировании в зоне активного контакта славянского населения с немецкими колонистами. Встречается фамилия и в Беларуси, но значительно реже.

Сословно предки-носители фамилии Аптовко, скорее всего, были не дворянами, а казаками, мещанами или государственными крестьянами. Фамилии на -ко в этой среде были массовыми и не указывали на знатное происхождение. Если бы предок был аптекарем-немцем, фамилия, вероятно, осталась бы в форме Апт или Аптеков. А вот форма Аптовко выдает именно славянское, скорее всего, украинское происхождение носителя прозвища. Так что ваш предок, скорее всего, был не самим аптекарем, а его помощником или работником, получившим прозвище по роду занятий.