Фамилия Арабченков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что приходит в голову — связь с этнонимом «араб», но здесь работает не прямой смысл, а прозвищная модель. В русской традиции фамилии от названий народов часто давали не по национальности, а по внешности, привычкам или роду занятий. «Араб» (или уменьшительное «Арабка») на Руси могло означать смуглого, черноволосого человека, похожего на южанина, либо того, кто торговал с восточными купцами или носил соответствующую одежду. В некоторых говорах слово «арап» имело схожее значение, но фамилия пишется через «б», что указывает на книжное или литературное влияние.

Ключевая особенность — суффикс «-ченков». Это не стандартный «-ов» или «-ин». Формант «-ченко» (украинский патронимический) с последующим русским «-ов» — типичная гибридная модель для южнорусских и слобожанских территорий. Арабченков буквально означает «потомок Арабченка», то есть сына человека по прозвищу Арабко (или Арабок). Уменьшительный суффикс «-к-» в основе (Арабко) указывает на то, что прозвище закрепилось за молодым или невысоким по статусу человеком. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть сыном некоего Арабка — крестьянина, казака или ремесленника, получившего такое прозвище.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных переписях Арабченковы встречаются в Курской, Воронежской губерниях и в Области Войска Донского. Сословно — почти всегда крестьяне или однодворцы. Дворянских корней у фамилии нет, что логично: прозвищные фамилии на «-ченков» формировались в простонародной среде, где патронимы передавались по отцу без привязки к гербам.

Вторая, менее вероятная версия — происхождение от тюркского корня «араб» в значении «просящий», «нищий» (через посредничество крымскотатарского языка). Но она не подтверждается ни частотностью, ни ареалом: фамилия почти не встречается в татарских или башкирских родах. Поэтому основная гипотеза — прозвище по внешнему сходству или роду деятельности, закрепившееся в форме Арабко, а затем — Арабченков.