Фамилия Аракилян — типичный пример армянской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. В армянской ономастике этот суффикс (наряду с более древним -янц) означает принадлежность к роду, происхождение от предка: буквально «из рода такого-то». Таким образом, Аракилян — это «потомок Аракила».

Основа фамилии восходит к личному имени Аракил. Это армянская форма имени Авраам, которое в библейской традиции означает «отец множества» или «великий отец». В армянском языке имя претерпело фонетические изменения: начальное «Ав» перешло в «А», а конечное «ам» редуцировалось до «ил». В результате Авраам превратился в Аракил, что для русского уха звучит непривычно, но для армянской языковой среды совершенно закономерно.

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ов/-ев часто указывает на сословную принадлежность (крестьяне, мещане), армянские фамилии на -ян в массе своей не несут социальной окраски. Они были распространены и среди крестьян, и среди духовенства, и среди городских ремесленников. Аракилян — фамилия, которая могла появиться в любой среде, где было принято называть людей по отцу или деду.

Интересная деталь: фамилия Аракилян встречается не только в Армении, но и в армянской диаспоре, особенно в тех регионах, куда уходили армяне во время геноцида 1915 года. В России и странах постсоветского пространства носители этой фамилии часто сохраняют написание с одной «л», хотя в оригинале (на армянском «Аракелян») звук может быть твёрже. Двойное написание — Аракилян или Аракелян — отражает разницу в передаче армянской фонетики кириллицей, но корень остаётся тем же: имя Аракил.