Фамилия Аракелян — одна из самых распространённых армянских фамилий. Её основа — мужское имя Аракел, которое восходит к санскриту и означает «апостол, божественный защитник». Имя выполняло обрядовую функцию оберега: называя сына Аракелом, родители желали ему покровительства Всевышнего. Сама фамилия образована по типичной армянской модели с суффиксом -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс, как и русский -ов, первоначально означал «из рода такого-то». То есть Аракелян буквально — «из рода Аракела».

Армянские фамилии в их современном виде — явление относительно позднее. До XIX века армяне пользовались родовыми именами (азганунами), которые указывали на клановую принадлежность. Форманты -янц, -ян, -енц как раз и маркировали эту связь. Аракелян — яркий пример такой патронимической фамилии, закрепившейся за целым родом.

В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на конкретного предка (Иван — Иванов), армянская модель подчёркивает именно родовую, а не личную принадлежность. Поэтому Аракелян — это не «сын Аракела», а «потомок из рода Аракела». Такое различие важно для понимания истории семьи.

Носители фамилии встречаются в российских архивных документах. В Книге памяти Республики Хакасия упомянут Авет Араченович Аракелян (р. 1896). В Книге памяти Челябинской области — армянин Аветик Погосович Аракелян (р. 1912), уроженец иранского города Автван. В архивах Томской области сохранилась запись об Амазасе Степановиче Аракеляне (р. 1931). Эти разрозненные записи показывают географию расселения рода: от Сибири до Ирана.

Среди известных носителей — армянская художница по гобелену Арегназ Аракелян (род. 1950), член Союза художников Армении с 1988 года. Её работы — ещё одно свидетельство того, как за фамилией, означающей «из рода апостола», стоит живая человеческая история.