Фамилия Аратжанов — редкий случай, когда географический маркер почти наверняка перевешивает все прочие версии. Основа Аратжан — это не личное имя и не прозвище, а название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из села или местности Аратжан или Аратжанка. Такие ойконимы встречаются в Центральной Азии, особенно в Казахстане и Узбекистане: «арат» восходит к тюркскому «житель, подданный» или входит в состав сложного названия, а «-жан» — популярный тюркский и персидский компонент, означающий «душа» или «любимый». В буквальном переложении Аратжан — «любимая душа» или «родной человек», но как топоним это слово закрепилось как имя собственное.

Суффикс -ов типичен для русской фамильной модели, указывающей на принадлежность: «сын Аратжана» или «из рода Аратжановых». Но здесь он присоединён не к антропониму, а к топониму. Это значит, что фамилию записали в среде, где русская административная система фиксировала происхождение человека по месту жительства. Такой тип образования характерен для переселенческих регионов Российской империи XVIII–XIX веков — Поволжья, Урала и южных степей, где оседали выходцы из Средней Азии.

Словообразовательная модель проста: корень «аратжан» плюс суффикс -ов. Любопытно, что в отличие от фамилий на -ский, которые тоже часто топонимические (Казанский, например), Аратжанов использует патронимический суффикс. Это выдаёт незнатное, скорее крестьянское или казачье происхождение: фамилию давали по месту, где жила семья, а не по владению землёй. Если искать параллели, однокоренные фамилии вроде Аратжанова, Аратжановский или просто Аратжан встречаются редко, что подтверждает локальный, почти штучный характер фамилии.

Версия о происхождении от личного имени Аратжан (как от прозвища «любимый человек») менее вероятна: такое имя в тюркской традиции не фиксируется как распространённое. Скорее это позднее переосмысление топонима. Социальный контекст подсказывает, что носители фамилии Аратжанов, вероятно, были выходцами из смешанных русско-тюркских поселений, где русские чиновники записывали фамилию по названию родного аула или кишлака. Сегодня фамилия встречается в основном в Казахстане, Узбекистане и среди татар, а в России — единично, что и подтверждает её среднеазиатские корни.