Фамилия Аратова хранит память о занятии предка, причём — с возможным балтийским или монгольским следом. Самая вероятная версия: прозвище Арат восходит к литовскому arti или латышскому art — «пахать». Эти слова родственны русскому глаголу «орать», который в древнерусском языке означал именно пахоту, а не крик. Чередование о/а в корне (орать — Арат) объясняется влиянием акающих говоров: там, где произносили «арать», и появилась форма Арат. Значит, основатель рода мог быть земледельцем.

Но есть и вторая гипотеза, не менее интересная. В монгольском языке арат — это «пастух», «скотовод-кочевник». Если фамилия возникла в регионах, где русские соседствовали с тюрко-монгольскими народами, прозвище могло прийти оттуда. Обе версии правдоподобны, и выбор между ними зависит от географии: на западе бывшей Российской империи вероятнее пахарь, на юго-востоке или в Сибири — пастух.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Арат добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Арата»). В женском роде — Аратова. Такая форма нередка и говорит о том, что прозвище было распространено в крестьянской или казачьей среде, где фамилии часто закреплялись через отчество.

В целом, независимо от того, пахал ли предок землю или пас скот, фамилия Аратова — редкий пример, когда корень можно объяснить и славянскими, и балтийскими, и монгольскими языками. Это делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни не только в русской, но и в соседних культурах.