Фамилия Аратовы, как и большинство русских фамилий на -ов, происходит от имени или прозвища родоначальника. В её основе лежит прозвище Арат, и здесь у исследователей нет единого мнения. Самая вероятная версия связывает его с литовским глаголом arti или латышским art — «пахать». Эти балтские слова состоят в родстве с древнерусским глаголом «орать», который означал именно пахоту, а не крик (вспомните «оратай» — пахарь из былин). Чередование о/а (орать — Арат) объясняется влиянием акающих говоров, распространённых в южных и центральных русских землях. Если эта версия верна, то ваш предок был земледельцем, пахарем.

Есть и вторая гипотеза, совсем иного корня. В монгольском языке слово «арат» означает «пастух», «скотовод». Эта версия тоже имеет право на существование, особенно если учитывать, что фамилия могла возникнуть в регионах, граничивших со степными народами, или среди служилых людей, контактировавших с кочевниками. Обе версии, при всём различии, рисуют образ человека, чья жизнь была тесно связана с землёй и трудом на ней — либо с сохой, либо с отарой.

Фамилия Аратовы — самобытный памятник, но её формирование могло быть долгим. Окончательно определить, от какого именно «арата» пошёл род, можно только при глубоком генеалогическом поиске в конкретной местности.