Фамилия Аратский — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. Её происхождение неочевидно, и у исследователей нет единого мнения. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от географического названия. Суффикс «-ский» в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местностью: либо владельческую (как у князей), либо топонимическую (по названию села или города). В случае Аратского логичнее всего предположить, что предок носителя фамилии происходил из населённого пункта с корнем «Арат-». Такие топонимы встречаются: например, село Аратское (или Араты) в Нижегородской области, а также река Арат в Башкортостане. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Аратский» — «тот, кто из Аратов».

Менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с тюркским словом «арат» (воин, ополченец). В таком случае фамилия могла указывать на род занятий или социальный статус. Однако для русского ономастикона такая модель нехарактерна: прозвища по роду деятельности обычно давались без суффикса «-ский» (Кузнецов, Плотников), а «-ский» крепко привязан к местности. Поэтому географическая версия выглядит убедительнее.

Фамилия редкая. В дореволюционных источниках она почти не встречается среди дворянства, что косвенно подтверждает её «сельское» происхождение: Аратские — это, скорее всего, выходцы из крестьян или мещан, получившие фамилию по месту прежнего жительства после отмены крепостного права. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что делает её любопытным объектом для локального генеалогического поиска. Если искать корни, стоит начать с карт Нижегородской губернии и окрестностей реки Арат.