Фамилия Аратовская в своей основе содержит прозвище Арат, и у него есть как минимум два объяснения. Первое ведет в балтийские языки: литовское arti и латышское art означают «пахать». Эти слова родственны древнерусскому «орать» — пахать землю сохой или плугом. Если прозвище пошло от этого корня, то чередование а/о (Арат вместо Орат) — следствие акающих говоров, где безударное «о» произносится как «а». В таком случае основатель рода был земледельцем.

Вторая версия отсылает к монгольскому «арат» — пастух. Это слово хорошо известно в истории: аратами называли скотоводов в Монголии и соседних регионах. Какая из гипотез вернее для конкретной семьи, сказать трудно — обе лингвистически состоятельны, но регион бытования фамилии мог бы подсказать ответ.

Сама фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ск-, который в русской ономастике часто указывал на принадлежность к местности или роду. Форма Аратовский — притяжательное прилагательное от Арат, то есть «сын или потомок Арата». Такие фамилии на -ский/-цкий в старину были характерны для шляхты и духовенства, но встречались и у крестьян, особенно на западе и юге России. Впрочем, сословную принадлежность конкретных Аратовских без генеалогических записей определить невозможно — фамилия могла закрепиться за разными социальными группами.