Фамилия Аратов образована от прозвища Арат, в основе которого, скорее всего, лежит литовский глагол arti или латышский art, которые переводятся как «пахать». Следует отметить, что эти слова этимологически связаны с русским глаголом «орать» (то есть «пахать землю плугом, сохой»), к которому также может восходить прозвище. Чередование гласных а/о в таком случае объясняется влиянием акающих говоров. Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Аратовых был земледельцем. Согласно другой гипотезе, прозвище связано с монгольским словом «арат», которое в переводе означает «пастух». Так и прозвище Арат закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Аратов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Арат, со временем получил фамилию Аратов.