Фамилия Абратов — наглядный пример того, как русская фамилия может возникнуть из имени, но не напрямую, а через уменьшительную или обиходную форму. В основе лежит каноническое имя Авраам (древнееврейское «отец множества»), которое в русской народной среде звучало как Абрам. От него образовали краткую, «домашнюю» форму — Абрат. Такие усечения с суффиксом -ат (-ят) типичны для неофициальных имён: Влас — Власат, Фома — Фомат, Кузьма — Кузьмат. Суффикс -ов добавили по стандартной модели: «чей?» — Абратов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Абрат.

Интересно, что фамилия Абратов встречается реже, чем более распространённая Абрамов, хотя корень у них общий. Это говорит о том, что форма Абрат могла бытовать в конкретных говорах или в определённых семьях как особое прозвище, отличавшееся от официального Абрам. В некоторых диалектах суффикс -ат придавал имени оттенок ласкательности или, наоборот, фамильярности, поэтому предок носителя фамилии мог быть Абратом в кругу близких, а в документах числиться иначе.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где форма Абрат встречается в исторических записях. Например, в реестрах запорожских казаков XVII века попадаются прозвища вроде Абрат, что подтверждает: это не поздняя книжная конструкция, а живое народное имя. Сословно носителями фамилии чаще всего были крестьяне или однодворцы — те, кто не имел строгой фиксации полного имени в метриках.

Есть и менее вероятная версия: связь с тюркским словом «абрат» (брат, собрат) или с арабским «абрат» (набожный). Однако для русской фамилии она спорна, так как в славянской ономастике модель «имя + -ат» абсолютно типична, а тюркские заимствования обычно дают другие суффиксы. Поэтому основная и самая надёжная гипотеза — через имя Абрам и его разговорную форму Абрат.