Фамилия Арифджанов — один из ярких примеров того, как славянская фамильная модель соединилась с восточным именником. Её основа — составное арабское имя Арифджан, где первая часть «Ариф» означает «знающий», «сведущий», «мудрый» (араб. عارف), а вторая — «джан» (от перс. جان — «душа», «жизнь», «дорогой»). В буквальном смысле имя Арифджан можно перевести как «дорогая душа знающего» или «мудрый и любимый». В тюркской и таджикской среде такие двусоставные имена с компонентом «джан» были распространены как ласкательно-уважительные.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Арифджан прибавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Арифджанов, то есть сын или потомок Арифджана). Такая модель типична для фамилий, возникших у народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии, которые входили в состав Российской империи и чьи мужские имена адаптировались под русскую фамильную систему. Обычно это происходило в XIX — начале XX века при переписях и паспортизации.

Суффикс -ов здесь не указывает на русское происхождение корня, а лишь на способ оформления фамилии. Аналогов много: Абдулжанов, Ахмеджанов, Исмаилов — все они построены по одному принципу. Географически фамилия Арифджанов чаще всего встречается среди татар, узбеков, таджиков, а также у народов Дагестана и Азербайджана. В русской среде она редка и, как правило, появляется через смешанные браки.

Социально фамилия не указывает на конкретное сословие или ремесло. Её носителем мог быть кто угодно — от муллы до ремесленника, главное, что предка звали Арифджан. В отличие от фамилий, образованных от профессий или прозвищ (Кузнецов, Смирнов), здесь мы имеем дело с патронимом, застывшим в форме фамилии. Споров по этимологии практически нет: арабско-персидское происхождение имени прозрачно, а суффикс -ов типичен для региона. Единственный нюанс — в некоторых тюркских языках ударение может смещаться на последний слог (Арифджанóв), что не меняет смысла.

Что выделяет эту фамилию среди других восточных патронимов, так это редкая основа: имя Арифджан встречается реже, чем, скажем, Ахмеджан или Абдулджан. Компонент «ариф» тяготеет к книжной, религиозной традиции — в исламской культуре «ариф» часто обозначал суфийского наставника или человека, достигшего духовного знания. Поэтому среди предков носителей фамилии могли быть люди, связанные с образованием или религией, хотя прямых доказательств этому нет. В остальном фамилия подчиняется общей логике: имя предка, суффикс принадлежности и русское окончание.