Фамилия Арифуллина — один из ярких примеров того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, превратилось в русскую фамилию. В её основе лежит мужское имя Арифулла, которое в тюркских языках (особенно у татар и башкир) было распространено как сложносоставное теофорное имя. Первая часть — Ариф — восходит к арабскому корню со значением «знающий», «понимающий», «смышленый». Вторая часть — Улла (от Allah) — означает «бог». В сумме имя Арифулла можно перевести как «знающий Бога» или «познавший Аллаха», что в исламской традиции указывает на человека глубокой веры и мудрости.

Словообразовательная модель здесь — типичная для фамилий тюркского происхождения, которые в русском языке получили суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: «Арифуллина» буквально означает «дочь (или жена) Арифуллы». Мужской вариант — Арифуллин — образован по тому же принципу. Суффикс -ин в русских фамилиях чаще всего встречается у слов, оканчивающихся на -а/-я, поэтому Арифулла закономерно превратился в Арифуллин.

Географически фамилия Арифуллина распространена в основном среди татар и башкир, а также встречается у других народов Поволжья и Урала. Это не случайно: именно в этих регионах на стыке исламской и русской культур в XIX — начале XX века активно формировались фамилии по русскому образцу. Имя Арифулла как основа для фамилии говорит о том, что предок носительницы фамилии, вероятно, был человеком набожным или уважаемым за свой ум и знания — возможно, муллой, учителем или просто старшиной рода.

Окончательно утверждать, в каком именно селе или году возникла фамилия Арифуллина, без генеалогических изысканий нельзя: процесс перехода от имени к наследственной фамилии растянулся на несколько поколений. Однако ясно одно: корень фамилии — не прозвище и не ремесло, а личное имя, данное при рождении. Это отличает Арифуллину от множества «профессиональных» русских фамилий и роднит её с восточной традицией, где имя человека часто становилось именем всего рода.