Фамилия Аркенов редкая, и её корень не лежит на поверхности. Чтобы добраться до смысла, первым делом отбрасываем типовой русский суффикс -ов, который в фамилиях отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Остаётся основа — Аркен. Вот тут и начинается поиск.

Самая надёжная версия — тюркская. В казахском, татарском, башкирском языках есть слово «аркен» (варианты: «аргын», «аркын») со значением «широкий», «просторный», «вольный». В переносном смысле — «щедрый», «свободный». Фамилия могла родиться как прозвище или родовое имя человека с таким характером. В пользу этой гипотезы говорит и исторический контекст: в XIX веке русская администрация массово добавляла суффикс -ов к местным тюркским именам и прозвищам, особенно у татар и башкир. Так что Аркенов — это, скорее всего, «сын вольного» или «сын широкого человека», только оформленный по-русски.

Менее вероятная версия связывает фамилию с греческим именем Аркен (или Архен), которое встречалось у понтийских греков и теоретически могло попасть в русскую среду через переселенцев или купеческие связи. Но имя это крайне редкое, и документальных подтверждений его перехода в фамилию практически нет.

Есть и топонимическая гипотеза: на карте России встречаются мелкие речки и урочища с названием Аркен — например, в Хакасии или на Алтае. Тогда фамилия могла образоваться от названия места жительства: «аркеновский» переселенец со временем превратился в Аркенова.

Сословной привязки у фамилии нет. В метрических книгах XIX века носители чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане. География тоже показательна: фамилия встречается в Оренбургской и Челябинской областях, где сильно татарское и башкирское влияние, а также у казачества. Это косвенно подтверждает основную — тюркскую — версию.

Спектр гипотез невелик, и главная из них — самая надёжная: Аркенов — фамилия тюркского корня с типичным русским суффиксом, означающая потомка человека, которого прозвали за широту души или вольный нрав.