Фамилия Аркенова — яркий пример того, как географическое происхождение предков может быть зашифровано в самом звучании фамилии. В её основе лежит топоним — название населённого пункта. Наиболее вероятно, что корень «Аркен» восходит к одному из сёл или рек с похожим именем, которые встречаются в Казахстане и Средней Азии. Например, существует село Аркен (или Аркент) в Жамбылской области Казахстана, а также река Аркен в бассейне Сырдарьи. Житель такой местности получал прозвище «Аркенский», которое затем закрепилось как фамилия.

Суффикс «-ов» в окончании (Аркен-ов-а) — классический русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность. Он означает «сын Аркена» или «из рода Аркеновых». В женской форме окончание меняется на «-а», что типично для русской грамматической традиции. Такая модель образования фамилии характерна для XVIII–XIX веков, когда русская администрация активно фиксировала фамилии у народов окраин империи, переделывая местные имена и прозвища на привычный лад.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с тюркским личным именем Аркен. В переводе с казахского и некоторых других тюркских языков «аркен» означает «широкий», «просторный», а в переносном смысле — «вольный», «свободный». В этом случае фамилия образована напрямую от имени родоначальника, которого так назвали за характер или внешность.

Таким образом, носитель фамилии Аркенова с большой вероятностью происходит из казахских или смешанных русско-казахских семей, живших в степных регионах. Предки могли быть скотоводами, крестьянами или мелкими торговцами, а сама фамилия — либо «географическим» указателем на место рождения, либо памятью о прозвище предка. В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в русском языке оно обычно падает на второй слог — АркЕнова, хотя в среде носителей тюркских языков возможен вариант с ударением на последний слог.