Фамилия Аркелов — редкая и неочевидная. В ней нет привычного для русских фамилий корня, обозначающего ремесло или внешность. Чтобы понять её происхождение, нужно посмотреть на суффикс и возможную географию.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую форму (чей? — сын такого-то). Но основа «Аркел» — не славянская. Скорее всего, это русифицированная версия тюркского или кавказского имени. В тюркских языках распространено имя Аркел (варианты: Аркыл, Аргыл), которое могло означать «крепкий», «могучий» или «опора». В таком случае фамилия Аркелов — это «сын Аркела», то есть потомок человека с таким именем.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Аркелов может быть связан с греческим именем Аркелай (царь Македонии Архелай). В русских документах греческие имена нередко упрощались: Архелай превращался в Аркел, а от него уже образовывалась фамилия. Эта гипотеза слабее, потому что фамилии от греческих имён обычно оканчиваются на «-ев» (Архелаев), а не на «-ов». Но полного исключать её нельзя — в южнорусских казачьих областях, где были контакты с греками Приазовья, встречались искажённые варианты.

Географически фамилия Аркелов тяготеет к югу России и Поволжью. В дореволюционных списках она встречается в Астраханской губернии и на Северном Кавказе. Это косвенно подтверждает тюркскую основу: в этих регионах было много тюркоязычных народов (татары, ногайцы, кумыки), чьи имена переходили в русские фамилии.

Кем могли быть предки? Скорее всего, это крещёные татары или горцы, принявшие православие. Фамилию дали по имени отца или деда — Аркела. Никакого отношения к дворянству или известным историческим личностям у Аркеловых нет: это фамилия крестьянского или мещанского сословия, каких в России были тысячи.

Сейчас носителей фамилии мало. В поисковых системах и базах данных она почти не фигурирует, что делает её ценной для генеалогического поиска — если вам встретился Аркелов, скорее всего, это потомок одной из немногих семей, живших на юге России.