Фамилия Архаров образована от прозвища Архар. В основе лежит слово «архар» — так называют дикого барана, который водится в горах Средней и Центральной Азии, а также в Казахстане. Сразу скажем: это не случайная зоологическая метафора, а типичная для многих культур модель прозвища по животному. Вопрос лишь в том, что именно имели в виду, называя человека Архаром.

Здесь возможны два объяснения. Первое — внешнее или поведенческое сходство: крепкое телосложение, упрямство, даже некоторая диковатость. Второе — более прозаичное и, пожалуй, более вероятное для русской ономастики: у народов Азии имена и прозвища от названий животных — обычное дело. Они не обязательно характеризовали человека, а просто служили бытовым именем. В русской среде такое прозвище могло закрепиться за выходцем из азиатских регионов или за человеком, имевшим с ними дело (торговля, охота, служба).

Обратите внимание на суффикс -ов. Это стандартная русская патронимическая модель: «чей?» — Архаров, то есть сын или потомок Архара. Фамилия недвусмысленно указывает на прозвище первого носителя, а не на географическое название или профессию. Среди однокоренных фамилий — Архаров, Архаркин, Архарский, но Архаров — самая распространённая.

В истории России фамилия известна. Самый яркий след оставил Николай Петрович Архаров (1740–1814), московский обер-полицмейстер при Екатерине II. Человек жёсткий и изобретательный в сыске, он дал имя «архаровцам» — так в народе прозвали его подчинённых, а затем и любых буйных или ловких молодчиков. Этот бытовой термин пережил самого полицмейстера и до сих пор жив в языке, хотя мало кто помнит, что пошёл он от фамилии, а фамилия — от горного барана.

Так что фамилия Архаров несёт двойную память: о древнем прозвище, связанном с животным миром Азии, и о реальном историческом персонаже, чья деятельность породила новое нарицательное слово.