Фамилия Архатов — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, но и не уходит в тёмные дебри. Разбираем её по косточкам.

Главная версия отталкивается от прозвища или мирского имени Архат. В русских говорах «архат» (или «архут») — это инородец, чаще всего цыган, а также бродяга, озорник, буян. Слово могло прийти из тюркских языков, где «архат» означало «уважаемый, почтенный», но в крестьянской среде получило ироничное или даже бранное переосмысление: так могли назвать неспокойного, драчливого человека или того, кто вёл разгульный образ жизни. В некоторых диалектах архатом называли и ленивого, праздного человека. Таким образом, основа фамилии — это прозвище по характеру или поведению, данное предку.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Архатов — сын Архата. Фамилия образована по самой распространённой схеме, что говорит о её относительно позднем оформлении (в основном в XVII–XIX веках) в среде крестьян и мещан. Дворянских корней у неё, скорее всего, нет.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с церковным именем Аркадий. В просторечии имя могло сократиться до формы Архат (через Архатка), и тогда фамилия оказывается не от прозвища, а от канонического имени, но с сильной разговорной деформацией. Эта версия слабее, потому что для имени Аркадий гораздо естественнее фамилии Аркадьев или Аркатов, а «Архатов» — слишком далёкий вариант.

Географически фамилия Архатов встречается нечасто, но имеет заметные очаги в Поволжье и на юге России — в тех местах, где сильнее было тюркское влияние и где слово «архат» бытовало в живой речи. В центральных и северных губерниях она почти не фиксируется.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не разбирается отдельно, но модель «прозвище + -ов» описывается как основная для подобных случаев. Единственное, что можно сказать с уверенностью: перед нами не искусственная, а живая, народная фамилия, возникшая из меткого слова, которым окрестили предка.