Фамилия Арсенян — яркий пример армянской родовой модели, где суффикс «-ян» (в западноармянском диалекте «-ян» или «-янц») указывает на принадлежность к клану. В переводе с армянского «азганун» означает «имя клана», и Арсенян буквально читается как «из рода Арсена». Основа фамилии — мужское имя Арсен, которое восходит к греческому «арсениос» и в армянской традиции осмысляется как «благородный воин».

Имя Арсен в Армении было широко распространено, и родители, давая его сыну, вкладывали пожелание силы, крепкого здоровья и мужества. Человек по имени Арсен должен был стать настоящим мужчиной — стойким, благородным, готовым защищать свой род. Со временем имя закрепилось за потомками как фамильный знак.

Интересно, что в отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые часто образовывались от прозвищ или профессий, армянские фамилии на «-ян» почти всегда отсылают к личному имени предка. В случае Арсенян — это имя самого основателя рода. Географически фамилия встречается по всей Армении, но чаще — в регионах с исторически сильным влиянием Армянской апостольской церкви, где имя Арсен почиталось благодаря святым и вардапетам (учёным монахам).

В русскоязычной среде фамилию нередко путают с русской фамилией Арсеньев, но разница здесь не только в окончании, но и в корне: Арсеньев происходит от канонического имени Арсений, а Арсенян — от краткой формы Арсен. Это типичный случай, когда внешнее сходство скрывает разные этнические и языковые корни.