Фамилия Аршакьян — почти стопроцентный маркер армянского происхождения, причём довольно ясного свойства. Её основа — личное имя Аршак, которое в армянской традиции восходит к имени парфянских и армянских царей династии Аршакидов. В древнеармянском «Аршак» (Արշակ) означало «медведь», но для фамилии важнее не столько зоологический смысл, сколько династический престиж: имя было царским, а значит, и фамилия, от него образованная, могла указывать на знатное происхождение или на то, что предок носил это имя в честь правителя.

Суффикс -ян (в старой орфографии -յան) — самый распространённый патронимический показатель в армянском языке, аналог русского -ов/-ев или грузинского -дзе. Он буквально означает «из рода такого-то»: Аршакьян — «из рода Аршака». Встречаются и варианты написания: Аршакян (без мягкого знака, что тоже корректно для передачи армянского суффикса), а в диаспорах — Archakian или Archakyan.

Географически фамилия не привязана к одной области Армении. Аршаки — распространённое имя в разных регионах исторической Армении, поэтому носители фамилии встречаются и в Западной Армении (ныне территория Турции), и в Восточной, и среди армянской диаспоры — в России, США, Ливане. В Российской империи фамилию фиксировали у армянских купцов и мещан, но она не была исключительно дворянской: царское имя мог получить и крестьянин, и ремесленник. При этом стоит учитывать, что в армянской среде фамилии на -ян начали массово закрепляться довольно поздно, в основном в XIX веке, поэтому «род Аршака», о котором говорит суффикс, — это не обязательно древняя знать, а скорее конкретный человек по имени Аршак, живший за два-три поколения до того, как фамилия стала наследственной.

В русском языке фамилия склоняется по мужскому роду как существительное второго склонения (Аршакьяна, Аршакьяну), у женщин остаётся неизменной. Из-за редкого для русского уха сочетания «кь» её иногда путают с фамилиями на -кян (например, Арутюнян), но корень Аршак- выдаёт происхождение безошибочно. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был армянином, а его далёкий предок — человеком, которого назвали в честь одного из царей Аршакидов.