Фамилия Аршакова — женская форма фамилии Аршаков, которая встречается нечасто и имеет прозрачную, но неоднозначную этимологию. В основе фамилии лежит имя или прозвище Аршак. Скорее всего, это разговорная или диалектная форма крестильного имени Арсений (от греческого «мужественный»), где произошло упрощение: «Арсений» — «Арсен» — «Арша» (с заменой «с» на «ш» под влиянием акающего произношения и народной фонетики). Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Аршаков буквально означает «сын Аршака» или «потомок Аршака».

Менее вероятная, но исторически интересная версия связывает фамилию с именем Аршак, которое было распространено у народов Кавказа и Передней Азии. В древнеармянской династии Аршакидов это имя носили цари, а в осетинском и тюркском контексте встречается как личное имя (например, осетинское Аршак — уменьшительное от Арсен, но с местным колоритом). Однако для русской фамилии с суффиксом -ов такое восточное происхождение нетипично: обычно заимствованные имена давали прозвища, а не сразу образовывали отчества. Поэтому версия с народной переделкой Арсения выглядит убедительнее.

Фамилия Аршаков (и Аршакова) географически тяготеет к южным и центральным областям России — встречается в записях по Воронежской, Ростовской и Волгоградской областям, где акающий говор и упрощение сложных имён были обычным делом. В дореволюционных документах носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами, поскольку фамилии на -ов в этих слоях закреплялись массово после отмены крепостного права.

Словообразовательно фамилия Аршаков выделяется на фоне более частых Арсеньевых и Арсентьевых: она возникла не от полной канонической формы имени, а от его обиходного, «домашнего» варианта. Такие фамилии — ценная подсказка для генеалога: они указывают, что предка в быту звали не официально Арсением, а попросту — Аршак.