Фамилия Аршакин — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором между несколькими корнями, и каждый ведет в свою сторону. Сразу бросается в глаза суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от имен или прозвищ на -а/-я. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Аршакин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Аршака.

Самая прямая и, пожалуй, самая вероятная версия связывает основу с каноническим именем Аршак. Это имя имеет древнеиранские корни (восходит к Арташес/Артаксеркс, где «арта» — истина, порядок). У народов Кавказа и Закавказья, особенно у армян, имя Аршак было распространено исторически (вспомним царей Аршакидов). В русской среде это имя могло попасть через контакты с армянскими купцами или переселенцами, либо через греческую традицию. Таким образом, Аршакин — это типичный «патроним»: потомок Аршака.

Однако есть и второй, не менее интересный пласт. В некоторых говорах русского юга и Украины слово «аршак» (или «арчак») означало деревянный остов седла — ленчик. Прозвище Аршак могли дать седельнику, шорнику или человеку с характерной осанкой, напоминающей посадку в седле. Фамилии от названий частей конской упряжи не редкость: Седов, Хомутов, Вожжов. Версия с седлом объясняет, почему фамилия встречается не только на Кавказе, но и в центральных областях России, где об имени Аршак могли и не слышать.

Есть и третий, более экзотический угол: у тюркских народов «аршак» — это гигантская змея, дракон (в фольклоре). Но вероятность того, что прозвище «Змей» закрепилось в фамилии, ниже, чем две предыдущие версии.

Географически фамилия Аршакин не привязана к одной области. Её можно встретить и в Ростовской области, и в Ставрополье, и в Москве, и в Армении (в русифицированной форме). Это говорит о том, что фамилия возникала в разное время и в разных местах — как из имени, так и из прозвища.

Если ваши предки — выходцы с Кавказа или Закавказья, скорее всего, основой стало имя Аршак. Если же корни из русских сел центральной России или Поволжья, присмотритесь к версии с седлом: возможно, ваш предок был мастером по изготовлению конской сбруи.