Фамилия Артанкина, в её основе, почти наверняка лежит нецерковное имя или прозвище Артанка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Артанкин, то есть сын или потомок Артанки. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Мужская форма — Артанкин, женская — Артанкина.

Что могло значить само слово «Артанка»? Самый прямой путь — от тюркского имени Артан, что в переводе означает «герой», «богатырь» или «лев». В татарском, башкирском и других тюркских языках это имя встречается до сих пор. В таком случае фамилия могла принадлежать обрусевшим потомкам татарской знати или служилых людей, которые переходили на русскую службу в XV–XVII веках. Подобных фамилий (Артанов, Арташев) немало в Поволжье и на Урале.

Есть и другая, менее очевидная версия — от древнерусского глагола «артачиться», то есть упрямиться, капризничать. В диалектах слово «артан» могло означать упрямого, своенравного человека. Сравните с фамилией Артамохин, где корень тот же. Если основа — прозвище Артанка, то его дали человеку с непростым, строптивым характером.

Встречаемость фамилии Артанкина в современных базах невысока, что говорит о её сравнительной редкости. Основной ареал — центральные и южные регионы России, с возможным смещением к Татарстану и Башкортостану, что подтверждает версию о тюркском происхождении. Сословная принадлежность носителей не фиксируется однозначно — фамилия могла возникнуть и в крестьянской среде, и среди служилых людей «по прибору». Однозначно ясно одно: фамилия образована от имени-прозвища, которое характеризовало первого носителя либо по происхождению, либо по черте характера.