Фамилия Артанкина образована по классической русской модели: суффикс -ин означает принадлежность, то есть «сын или потомок Артанки». Мужская форма — Артанкин, женская — Артанкина. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Артанка, и именно его значение определяет, кем могли быть ваши предки.

Самый вероятный путь — от тюркского имени Артан, которое в татарском и башкирском языках означает «герой», «богатырь» или «лев». Это имя до сих пор встречается у тюркских народов. Если фамилия пошла от него, то её носители — обрусевшие потомки татарской знати или служилых людей, переходивших на русскую службу в XV–XVII веках. Подобных фамилий (Артанов, Арташев) немало в Поволжье и на Урале, и основной ареал современных Артанкиных — центральные и южные регионы России со смещением к Татарстану и Башкортостану, что эту версию подтверждает.

Есть и другая, менее очевидная версия — от древнерусского глагола «артачиться», то есть упрямиться, капризничать. В диалектах слово «артан» могло означать упрямого, своенравного человека. Сравните с фамилией Артамохин, где корень тот же. Если основа — прозвище Артанка, то его дали человеку с непростым, строптивым характером.

Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её редкости. Сословная принадлежность первых носителей не фиксируется однозначно — фамилия могла возникнуть и в крестьянской среде, и среди служилых людей «по прибору». Ясно одно: в любом случае фамилия Артанкина — это характеристика первого носителя, либо по происхождению, либо по черте характера.