Фамилия Артанов — одна из тех, чей корень уходит в географию и историю, а не в крестильное имя. Если кратко: предок человека с этой фамилией, скорее всего, был связан с землями за Доном или с древним переселением славян.

В основе фамилии лежит прозвище Артан. Под этим именем в византийских и арабских источниках фигурирует область, где между VIII и X веками жило одно из славяно-русских племён. Где именно находилась эта Артана — спорный вопрос. Её искали и в Перми, и в Рязани, и в Тмутаракани, и даже в Малой Азии. Однако самое убедительное объяснение даёт тюркское значение слова «артан» — «по ту сторону Таны», то есть «Задонье». Следовательно, прозвище Артан мог получить человек, живший за Доном, на его левом берегу.

К этому же выводу подводит сопоставление византийских хроник с данными археологии. Патриарх Никифор в своей «Краткой истории» сообщает, что в 764 году из Дунайской Болгарии на реку Артану переселились 208 тысяч славян — они бежали от кровавых междоусобиц. Археологи подтверждают: примерно в то же время на реках Сейм, Северский Донец и Дон появляется огромное количество новых поселений — славянских, аланских и гунно-болгарских. До этого эти земли занимали «бесчисленные племена антов», но они внезапно ушли в глубь лесной зоны, спасаясь от арабского нашествия полководца Мервана в 737 году. Освободившиеся места и заняли переселенцы с Дуная. Так что прозвище Артан могло закрепиться за выходцем именно из этой волны.

Суффикс -ов в фамилии Артанов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «Артанов», то есть сын или потомок Артана. Менее вероятная версия связывает фамилию с каноническим мужским именем Артамон, но для этого нет надёжных лингвистических оснований — имя Артамон давало бы форму Артамонов, а не Артанов. Таким образом, фамилия Артанов — это не просто семейное имя, а географический маркер, указывающий на связь предка с задонскими степями и древним славянским переселением VIII века.