Фамилия Артаков — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько разных путей происхождения. Самое очевидное, что приходит в голову: основа «Артак» — это форма имени или прозвища. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Артаков, то есть сын или потомок Артака. Но в отличие от многих фамилий на -ов, здесь нет единого корня, и спор между версиями — не натяжка, а отражение реальной языковой ситуации.

Самый прямой путь — от канонического крестильного имени Артакий (византийского происхождения, от греческого «артакос» — медведь). В просторечии это имя легко сокращалось до Артак, как Тимофей до Тимоха или Пётр до Петруха. Фамилия, таким образом, могла возникнуть в среде духовенства или посадских людей, где церковные имена были нормой. Однако имя Артакий — редкое даже для святцев, поэтому массового распространения такая модель не дала.

Но есть и более сложная, тюркская версия. В татарском, башкирском и других тюркских языках слово «артак» или «артык» означает «лишний, излишний, сверх меры». В прошлом такое прозвище могли дать ребёнку, родившемуся «лишним» — то есть после нескольких детей, или, наоборот, долгожданному, «сверх» обычного счастья. У тюркских народов имя Артык (Артак) встречается, и от него также образовывались фамилии на -ов при переходе в русскую среду. Эта версия подкрепляется тем, что в тюркской ономастике имя Артык — не единичный случай, а вполне устойчивая антропонимическая модель.

Географическая привязка фамилии неоднородна. Артаковы встречаются и в центральных областях России (где логичнее греческая версия), и в Поволжье, и на Урале — в зоне активных русско-тюркских контактов. Это делает обе версии равноправными: для одних ветвей рода верна одна, для других — другая. Обратите внимание на редкость фамилии. В отличие от массовых Артамоновых или Артемьевых, Артаковы — группа немногочисленная. Это намекает на то, что фамилия могла возникнуть в конкретном локальном гнезде, а не разойтись широко от разных носителей имени. Возможно, родоначальником был один человек по прозвищу или имени Артак, и его потомки расселились, сохранив фамилию в неизменном виде.

Ещё одна тонкость: ударение. В русском языке фамилия обычно произносится с ударением на второй слог — Арта́ков. Если же исходное тюркское имя звучало как Арты́к, то в фамилии ударение могло сместиться на последний слог — Артако́в, но это встречается реже и свойственно южнорусским говорам. По сути, выбор ударения может косвенно указывать на то, какая из двух версий ближе к истине для конкретной семьи.