Фамилия Артахов — одна из тех, что проще всего понять, если заглянуть в разговорный язык прошлого. В её основе лежит не церковное имя, а прозвище или мирское имя Артах. В русских говорах слово «арта́х» или «арта́ш» означало упрямого, своенравного человека, того, кто «артачится», то есть упирается, не соглашается, делает всё наперекор. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: Артахов — сын Артаха, потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятна, но возможна версия, что Артах — это сокращённая форма крестильного имени Артакий (от греческого «артакос» — медвежонок). Однако в народной среде такие имена часто переосмыслялись и звучали как прозвища, так что грань здесь тонкая. В пользу «артачного» корня говорит и то, что фамилия встречается в основном на севере и северо-востоке европейской России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Именно там диалектное слово «арта́ться» (упрямиться, капризничать) было особенно распространено.

Обратите внимание на редкость суффиксальной модели: основа на -ах (Артах, Путах, Козлах) встречается нечасто. Обычно такие фамилии образовывались от прозвищ, которые оканчивались на -аха, — уменьшительно-пренебрежительной или просторечной формы. То есть Артах — это не полное имя, а уличное прозвище, которое закрепилось за родом. В сословном плане носители фамилии — почти наверняка крестьяне или посадские люди, никакого дворянского герба у Артаховых не было, и в родословных книгах они не значатся.

Сегодня фамилия редкая, её географическое ядро по-прежнему на Русском Севере. Если вы ищете свои корни, стоит начать с метрических книг Вологодской губернии — там шанс найти первых Артаховых выше, чем где-либо.