Фамилия Артарьян — редкий пример армянской фамилии, которая почти не встречается за пределами общин, но при этом не имеет однозначного толкования. С первого взгляда она кажется образованной по стандартной восточноармянской модели: суффикс -ян (патронимический, «сын такого-то»). Но корень Артар- вызывает вопросы.

Самая вероятная версия — связь с армянским словом «артар» (արդար), что значит «справедливый», «праведный», «честный». В таком случае Артарьян — «сын справедливого», фамилия, которая могла закрепиться за человеком, известным своей честностью, или за судьёй, миротворцем. В армянской ономастике есть немало фамилий от качеств (например, Азарян — от «азат», свободный), так что этот вариант лингвистически безупречен.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В Армении существует село Артара (в области Ширак), и фамилия могла возникнуть как указание на выходца оттуда. Однако в таком случае ожидалась бы форма Артарян или Артараян, а не Артарьян — разница в ударении и суффиксе делает эту гипотезу слабее.

Также стоит отметить, что в русском написании фамилия Артарьян могла претерпеть аканье: исходное армянское ударение падает на последний слог, и буква «а» в корне не редуцируется, но при записи через русскую графику возможны варианты вроде Ортарьян. Тем не менее, в документах встречается только форма с «а».

В дореволюционной России армянские фамилии на -ян часто русифицировали, добавляя окончание -ов: теоретически мог существовать вариант Артаров, но он не зафиксирован, что говорит о поздней или компактной миграции носителей.

Известных исторических деятелей с фамилией Артарьян в открытых источниках нет. Это типичная фамилия, которая осталась в рамках семейного круга и не попала в энциклопедии. Для потомка она — прямое указание на предка, которого в общине помнили как справедливого человека.