Фамилия Артарян — армянская по происхождению, что выдаёт суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Этот суффикс, восходящий к древнему показателю принадлежности, в большинстве случаев означает «из рода такого-то» или «потомок такого-то». В русской традиции такие фамилии часто склоняются или остаются неизменными, но в исходном армянском варианте ударение обычно падает на последний слог.

Основа фамилии — «Артар» — скорее всего, восходит к армянскому слову «артар» (արդար), которое переводится как «справедливый» или «правдивый». Соответственно, Артарян — это «потомок справедливого человека». В средние века такие прозвища давали людям, известным честностью, либо судьям, либо тем, кто выступал в роли посредника в спорах. В армянской среде фамилии с корнем «артар» встречаются нечасто, что делает Артарян относительно редкой, но семантически прозрачной фамилией.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с названием местности. В исторической Армении существовали селения и урочища с корнем «Арт-» (например, Арташат, Артаз), но фамилия Артарян не имеет прямых географических параллелей в известных топонимических словарях. Поэтому версия о прозвище по личному качеству остаётся основной.

Социально фамилия не указывает на конкретное сословие: её могли носить и ремесленники, и крестьяне, и духовные лица. В Российской империи после присоединения Восточной Армении армянские фамилии фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках, и Артарян встречается в записях XIX века из Эриванской и Елизаветпольской губерний. Сегодня носители фамилии живут в Армении, России, США и странах Ближнего Востока, куда армяне мигрировали после геноцида 1915 года.