Фамилия Аттарян — один из ярких примеров фамилий, образованных от названия профессии, и её корень ведёт напрямую на Восток. Основа — слово «аттар» (от арабского ‘attār). Так на Ближнем Востоке и в Средней Азии называли торговца пряностями, благовониями и аптекарскими товарами, то есть, по сути, парфюмера или аптекаря. В персидском и тюркских языках это слово закрепилось именно за теми, кто работал с душистыми травами и лекарствами. Таким образом, родоначальник Аттарян, скорее всего, занимался изготовлением или продажей ароматических снадобий.

Фамилия построена по армянской модели с суффиксом -ян (вариант -янц), который указывает на происхождение или принадлежность к роду. Буквально Аттарян означает «из рода Аттара» или «потомок аптекаря». Двойное «т» в русском написании — особенность передачи иноязычного звука, которая сохранила близость к исходному произношению. В самой Армении фамилия встречается как Аттарян, реже как Атарян, что связано с диалектными различиями.

Географически фамилия распространена в среде армян, чьи предки жили в Западной Армении (территория современной Турции) или в городах Ближнего Востока с развитой торговлей — например, в Алеппо, Константинополе. После геноцида армян и последующих миграций носители фамилии расселились по всему миру: в России, США, Франции, Ливане. В России Аттарян встречается в южных регионах и крупных городах, куда направлялись потоки переселенцев.

Интересно, что родственная фамилия Аттаров существует и у татар, и у азербайджанцев, но там она оформлена тюркским суффиксом -ов. Армянский вариант с -ян сразу маркирует этническую принадлежность и тип фамильной модели. Других версий происхождения, кроме профессиональной, у Аттарян нет — корень прозрачен и не даёт повода для спекуляций. Это редкий случай, когда этимология почти не вызывает споров.