Фамилия Абарян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Этот суффикс восходит к древнеармянскому -янц (родовой падеж множественного числа) и означает «из рода такого-то». Абарян, таким образом, — «потомок Абара».

Разбор основы — самое интересное. Имя Абар в армянском языке не является распространённым полным именем, а скорее представляет собой сокращённую (гипокористическую) форму от сложного имени Абраам (армянский вариант библейского Авраам). В бытовой речи Абраам превращался в Абар, как Александр в Шуру или Саша. Такая модель сокращения характерна для армянской ономастики: первая часть полного имени отсекалась или усекалась, и на её основе возникало прозвище, которое затем закреплялось за родом.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В армянском языке слово «абар» (ապառ) может означать «берег» или «побережье», но в качестве прозвища или имени оно почти не фиксируется. Скорее всего, мы имеем дело именно с сокращением от Абраам, тем более что фамилия Абраамян — одна из самых частых в Армении, а её вариант Абарян — более редкий, но вполне логичный.

Географически фамилия Абарян распространена в Армении, особенно в регионах, где была сильна традиция сокращённых форм имён. В России носители фамилии — это потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, а также более поздних миграционных волн. Сословного барьера фамилия не имеет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники — всё зависело от того, в какой среде жил конкретный Абар.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Абарян стоит в одном ряду с Абраамяном, Абрамяном и Абрамянцем. Разница только в степени сокращения: Абраамян — полное имя, Абрамян — с утратой одного «а», Абарян — с утратой слога «ра» и редукцией корня.