Фамилия Агарян — одна из тех, где ясна основа, но неочевиден путь её появления в русском контексте. Корень — «агар» — отсылает к библейской Агари, служанки Сарры, матери Измаила, родоначальника арабов. У славян слово «агаряне» долго служило книжным обозначением мусульман, а позже — любых иноверцев с Востока. Казалось бы, логично предположить, что фамилию дали потомку таких людей. Но если копнуть глубже, картина сложнее.

В русской ономастике фамилии на -ян почти не встречаются — это типичный армянский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то». Поэтому Агарян с высокой вероятностью — армянская фамилия, а не прозвище, данное русскими. В армянском языке слово «агар» может быть вариантом имени Агарь или же топонимом. Есть версия, что фамилия происходит от названия села Агарцин (Тавушская область) или местности Агарак — таких топонимов в Армении несколько. Тогда Агарян — «выходец из Агарака».

Спорный момент — могла ли фамилия возникнуть у русских как прозвище «Агарян» для человека, похожего на «агарянина»? Теоретически да, но тогда суффикс был бы -ов или -ин, а не армянский -ян. Встречаемость фамилии в современной России (по данным переписей) сосредоточена в Краснодарском крае, Ставрополье и Москве — регионах с крупными армянскими диаспорами. Это подтверждает: перед нами не случайное заимствование, а полноценная армянская фамилия, адаптированная к русской письменности.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать как Агарянц — с конечным «ц», что характерно для южнорусской и украинской передачи армянских фамилий. Со временем «ц» отпало, и форма закрепилась в современном виде. Так что Агарян — не прозвище «неверного», а скорее указание на родовое гнездо или имя предка.