Фамилия Артембева звучит необычно, но её устройство — прозрачный пример того, как на стыке культур рождаются новые имена. В основе лежит имя или прозвище Артембей. Скорее всего, это народная переделка греческого имени Артемий (от богини Артемиды), к которому добавился тюркский титул «бей» — господин, князь. Так получилось составное имя «Артембей», то есть «господин Артем» или «Артем-князь». Подобные гибриды характерны для регионов, где русские и тюркские народы веками жили бок о бок: Поволжье, Приуралье, южные степи.

Суффикс «-ев» в фамилии работает по стандартной русской модели: он указывает на принадлежность — «чей?» — Артембеев, то есть сын или потомок Артембея. Окончание «-а» превращает фамилию в женскую форму. Мужской вариант — Артембеев. По типу образования это типичная патронимическая фамилия, то есть образованная от имени отца.

География фамилии подтверждает версию о смешанном происхождении: чаще всего Артембевы встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. Это как раз те территории, где христианское имя могло получить тюркскую приставку, а затем — русское фамильное окончание.

Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским. В документах XVIII–XIX веков такие составные имена носили люди, жившие на границе культур: они могли иметь и христианское имя, и местное прозвище. В отличие от фамилий на «-ский» или чисто славянских основ, Артембева хранит след многонационального быта Российской империи. Прозвище «Артембей» могло закрепиться за человеком уважаемым, властным — или, наоборот, данным в шутку.