Фамилия Асфандиев — одна из тех, что сразу выдают восточные корни, причем не татарские или башкирские (хотя внешне похожа), а иранские. В основе лежит арабское имя Исфандийар (Исфандияр), которое через тюркское посредничество превратилось в Асфандияр. Это имя носил легендарный герой персидского эпоса «Шахнаме» — сын шаха Гоштаспа, могучий воин, почти неуязвимый для стрел. Само имя переводят как «святой дар» или «дар Божий», от авестского «спэнта» (святой) и «дата» (данный). Так что Асфандиев в буквальном смысле — «потомок того, кого звали Асфандияр».

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на фамилию, образованную от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или й. В русском языке фамилии на -ев и -ов — патронимические, то есть отвечают на вопрос «чей?»: сын Асфандияра. Модель типична для русификации мусульманских имен в XIX — начале XX века, когда представители татарской, башкирской, казахской знати или духовенства получали фамилии по отцу с русским окончанием.

Интересная особенность: написание через «с» (Асфандиев), а не через «сф» (Исфандиев) — результат тюркской адаптации. В тюркских языках начальный «и» часто переходит в «а» или выпадает, а «сф» упрощается до «сф» или «сп». Поэтому в метрических книгах Оренбургской, Уфимской и Казанской губерний можно встретить оба варианта: Асфандиев и Исфандиев, причем первый характернее для башкирских и татарских родов, второй — для выходцев из Средней Азии.

Социальный контекст: носители фамилии Асфандиев в Российской империи чаще всего были муллами, указными имамами или торговцами. Это не крестьянская фамилия (крестьянам давали по отцу без привязки к эпосу), а скорее знаковая — имя героя «Шахнаме» выбирали сознательно, подчеркивая родовитость или религиозное образование. В советское время фамилия не исчезла, но стала реже: в основном встречается в Башкортостане, Татарстане и среди казахских татар.

В ономастике фамилия Асфандиев стоит особняком: она не входит в топ-1000 русских фамилий, но хорошо изучена в трудах по тюркской антропонимике. Например, Гафуров в «Лексиконе татарских имен» прямо указывает на связь с Исфандияром, а Унбегаун в своем словаре упоминает ее как пример русификации персидского имени через тюркский фильтр. Если вы встретили Асфандиева за пределами Поволжья — скорее всего, это потомок переселенцев или ссыльных, так как географически фамилия крепко привязана к Урало-Поволжскому региону.