Фамилия Афандиев — редкий случай, когда не нужно гадать, от какого имени или прозвища она пошла. Основа здесь прозрачна: арабское слово «афанди» (эфенди), которое в османской и шире — в мусульманской среде означало «господин», «хозяин», «уважаемый человек». В дореволюционном Дагестане и Закавказье это был одновременно и титул, и вежливое обращение к образованному человеку, духовному лицу, чиновнику.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, что указывает на её позднее оформление — скорее всего, уже в XIX — начале XX века, когда горцам Кавказа массово присваивали фамилии по отчеству или по прозвищу отца. Афандиев буквально значит «сын (или потомок) Афанди» — то есть человека, которого в округе называли «эфенди» за учёность или положение. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются у русских и тюркских народов, здесь мы видим адаптацию арабского корня через тюркское посредничество (тур. efendi) с последующей русификацией.

Географически фамилия сосредоточена в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также встречается у азербайджанцев и кумыков. В русских регионах она редка и почти всегда указывает на кавказские корни носителя. Интересно, что в арабском оригинале слово пишется через «са» и «нун», но в русской передаче закрепился вариант через «ф» — это калька с тюркского произношения, где межзубный звук перешёл в «ф».

Версия, что фамилия могла произойти от личного имени Афандий (встречается у народов Кавказа как вариант Афанди), не противоречит основной этимологии: имя вторично по отношению к титулу, то есть ребёнка могли назвать Афанди в честь уважаемого предка или духовного авторитета. Но первичным значением всё равно остаётся «господин» — социальный маркер, а не личное качество.

В ономастических справочниках фамилия Афандиев обычно не комментируется подробно из-за малочисленности, но её разбор по составу (корень + типичный для кавказских фамилий суффикс -ев) не вызывает споров. Единственное, что может сбить с толку — схожесть с фамилией Афанасьев, но это совпадение чисто внешнее: у Афандиева нет ни греческого корня, ни связи с именем Афанасий.