Фамилия Асфатуллин — один из тех случаев, когда арабское имя, пройдя через татарскую и башкирскую культуру, прочно закрепилось в русском фамильном фонде. В её основе лежит личное имя Асфатулла, которое переводится с арабского как «избранник Аллаха»: корень «сафи» означает «чистый, избранный», а вторая часть — имя Всевышнего. В исламской традиции такое имя давали мальчикам, подчёркивая их богоизбранность, что считалось почётным и обязывающим.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: это патронимическая фамилия с суффиксом -ин. В русской ономастике суффикс -ин, в отличие от более частого -ов, присоединяется к основам, оканчивающимся на -а или -я. Имя Асфатулла как раз подходит под это правило, и фамилия буквально означает «сын Асфатуллы».

Имя Асфатулла встречается реже, чем, скажем, Абдулла или Миннулла, поэтому и фамилия Асфатуллин — относительно редкая. Встречается она преимущественно у татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах. В метрических книгах XIX века её можно найти у крестьян и мещан из Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний — именно там, где исламские имена активно переходили в фамилии при массовой паспортизации.

Любопытная деталь: в русских документах нередко встречается вариант написания с одной буквой «л» — Асфатулин. Это не ошибка, а результат упрощения: двойная согласная «лл» в тюркских именах при записи часто редуцировалась. В бытовой речи фамилия может звучать и так, но исторически и этимологически правильнее считать, что основа имени — Асфатулла — сохраняет двойное «л». В татарском языке есть и близкое имя Асфатуллин, которое могло дать ту же фамилию, но это скорее вариант произношения, чем отдельный корень.