Фамилия Асфатуллин — яркий пример того, как арабский мир через татарскую и башкирскую культуру подарил русскому языку целый пласт фамилий. Её основа — арабское личное имя Асфатулла, которое переводится как «избранник Аллаха» (от «сафи» — чистый, избранный и «Аллах»). Это имя в исламской традиции нередко давали мальчикам, подчёркивая их богоизбранность.

С точки зрения словообразования, Асфатуллин — патронимическая фамилия, то есть образованная от имени отца. Суффикс -ин (в отличие от более распространённого -ов) указывает на принадлежность: «сын Асфатуллы». В русской ономастике такие фамилии на -ин обычно происходят от основ, оканчивающихся на -а или -я, что и случилось с именем Асфатулла.

Интересно, что имя Асфатулла встречается не так часто, как, скажем, Абдулла или Миннулла. Поэтому фамилия Асфатуллин — относительно редкая. Встречается она преимущественно у татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и прилегающих регионах. В метрических книгах XIX века эту фамилию можно найти у крестьян и мещан из Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний.

В некоторых источниках можно встретить вариант написания Асфатуллин с одной буквой «л» — Асфатулин. Это не ошибка, а результат упрощения при записи в русских документах, когда двойная согласная «лл» в тюркских именах нередко редуцировалась. Однако исторически и этимологически правильнее считать, что основа имени — Асфатулла — сохраняет двойное «л», хотя в бытовой речи фамилия может звучать и без него.

Стоит добавить, что в татарском языке есть близкое имя Асфатуллин, которое могло дать и фамилию Асфатуллин. Но это скорее вариант произношения, чем отдельная основа. В любом случае, носитель фамилии Асфатуллин может быть уверен: его предок носил имя, означающее «избранный Богом», что в мусульманском мире считалось почётным и обязывающим.